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| Estado actual de la Virgen Vulnerata en la iglesia de San Albano. fotografía Concha Moretón |
La imagen descrita es la Virgen Vulnerata, una talla mariana profanada durante el asalto inglés a Cádiz en 1596 y hoy venerada en la iglesia del Colegio de San Albano (Colegio de los Ingleses) de Valladolid.
Los hechos se enmarcan en la guerra anglo-española (1585-1604), conflicto que enfrentó a la monarquía católica de Felipe II con la Inglaterra protestante de Isabel.
El origen remoto del enfrentamiento se encuentra en la ruptura de Inglaterra con Roma tras el Acta de Supremacía de 1534, promulgada por Enrique VIII, que dio origen a la Iglesia Anglicana. Bajo Isabel I se consolidó el protestantismo y se intensificó la persecución contra los católicos, muchos de los cuales huyeron a territorios bajo dominio español.
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| Retrato de Isabel I, atribuido a George Gower, 1588, National Portrait Gallery de Londres |
En este contexto, España se erigió en defensora del catolicismo, especialmente tras el Concilio de Trento (1545-1563), dentro del movimiento de la Contrarreforma.
Uno de los episodios más significativos del conflicto fue el saqueo de Cádiz en 1596 por una flota inglesa dirigida por el conde de Essex y Charles Howard. Durante el asalto se produjo la profanación de una imagen mariana sevillana, mutilada públicamente en un acto de iconoclasia protestante.
La imagen fue recogida por Luisa de Padilla y posteriormente entregada al Colegio de San Albano de Valladolid, fundado en 1590 por el jesuita inglés Robert Persons para formar sacerdotes ingleses exiliados.
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| Retrato de Felipe II de Sofonisba Anguissola, Museo del Prado |
En 1600, ya bajo el reinado de Felipe III, la imagen fue trasladada solemnemente a Valladolid. Desde entonces recibió el nombre de “Virgen Vulnerata” (o “Señora Vulnerada”), convirtiéndose en símbolo del sufrimiento de la Iglesia católica frente al protestantismo.
La mutilación de la talla no fue reparada, sino que se mantuvo visible como prueba del sacrilegio y como elemento propagandístico en favor de la causa católica. La imagen adquirió fama milagrosa y se convirtió en referente espiritual para los seminaristas ingleses, muchos de los cuales regresaron a Inglaterra y fueron ejecutados, considerados mártires.
Posteriormente, en el siglo XVII, se construyó la actual iglesia barroca del colegio (1671-1676), donde la imagen fue entronizada definitivamente. El contexto artístico coincide con el auge del Barroco, estilo profundamente ligado a la espiritualidad contrarreformista.
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| Escena de la llegada de la Virgen a Valladolid, de Diego Díez Ferreras, |
La mutilación nunca fue reparada. Lejos de ocultarse, se convirtió en el principal valor devocional de la imagen:
Representaba el sufrimiento de la Iglesia católica frente al protestantismo. Simbolizaba la resistencia y el martirio.
Servía de inspiración a los seminaristas ingleses que regresaban a su país, muchos de los cuales fueron ejecutados.
En 1671 el rector Manuel de Calatayud impulsó la construcción de la actual iglesia barroca (con planta oval), finalizada en 1676. El retablo del camarín, realizado en 1679, acoge la imagen mutilada, flanqueada por santos ingleses como san Eduardo Confesor y santo Tomás Becket, reforzando el carácter identitario del colegio.
La iglesia fue inaugurada solemnemente en 1679, bajo el reinado de Carlos II, aunque el monarca no pudo asistir a las celebraciones previstas.
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| Retablo de la iglesia de San Albano (fotografía Concha Moretón). |
La Virgen Vulnerata sigue presidiendo el retablo mayor del Colegio de San Albano en Valladolid y participa en celebraciones como la Semana Santa. Su singularidad radica en que conserva las huellas visibles de la violencia sufrida, lo que la convierte en un excepcional testimonio histórico y espiritual de la Europa de la Contrarreforma.
La historia de la Virgen Vulnerata refleja la estrecha relación entre política, religión y arte en la Europa moderna. La imagen mutilada no solo es una obra artística, sino un documento histórico que encarna el enfrentamiento entre catolicismo y protestantismo en el contexto de la Contrarreforma.
Su permanencia en Valladolid demuestra cómo un acto de violencia bélica pudo transformarse en símbolo devocional, identitario y propagandístico dentro de la monarquía hispánica.
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| Defensa de Cádiz contra los ingleses, de Zurbarán,1634, Museo del Prado La Somerset House Conference, de Pantoja de la Cruz, 1604  |
Las noticias del ataque, saqueo y profanaciones de Cádiz en 1596 fueron recibidas con rabia por el rey Felipe II y por toda la corte. Ante tal humillación, Martín de Padilla, Adelantado de Castilla, propuso organizar la flota española y atacar a Inglaterra, siéndole encomendada por el rey la dirección de cien grandes navíos que desde Lisboa y La Coruña partieron hacia el Canal de la Mancha, aunque los elementos climatológicos hicieron desistir de esta empresa, ante el riesgo de que se repitiera el desastre sufrido en 1588 por la tristemente recordada “Armada Invencible”.
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Real Colegio de San Albano (Colegio de los Ingleses) |
Con el paso del tiempo, las dependencias del Colegio de San Albano y su iglesia barroca lograron reunir un importante acervo artístico, básicamente compuesto por pinturas, esculturas, piezas de orfebrería, grabados y dos bibliotecas. La restauración integral que se ha realizado en el edificio y su patrimonio en los años 1979 y 1985, son un aliciente para acercarse a conocer este enclave vallisoletano de tantas resonancias históricas.
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Cúpula y pinturas de la iglesia de San Albano de Valladolid (fotografía Concha Moretón). |
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| Interior de la Iglesia |
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