Fernando António Nogueira Pessoa nació el 13 de junio de 1888 en Lisboa. A los cinco años perdió a su padre, y su madre contrajo matrimonio con el comandante João Miguel Rosa, cónsul de Portugal en Durban, Sudáfrica. Esta circunstancia marcó profundamente su formación: Pessoa recibió una educación británica y comenzó a escribir sus primeros textos en inglés.
De regreso a Lisboa en 1905, se matriculó en la Universidad pero la abandonó pronto. Para ganarse la vida trabajó como traductor de correspondencia comercial, ocupación que mantuvo el resto de su vida y que le dejaba las noches libres para escribir. Vivió siempre en habitaciones modestas, con escasas relaciones sociales, y nunca llegó a publicar en vida más que un puñado de textos.
El 8 de marzo de 1914 —la fecha que él mismo llamó «el día triunfal»— nacieron en un solo día sus tres grandes heterónimos: Alberto Caeiro, Álvaro de Campos y Ricardo Reis. Este acontecimiento, que Pessoa describió como una experiencia casi alucinatoria, define el centro de su obra.
En 1934 publicó Mensagem, el único libro en portugués que vio editado en vida, y que ganó el premio Antero de Quental.
Falleció el 30 de noviembre de 1935 a causa de una cirrosis hepática. Su última frase, escrita en inglés, fue: I know not what tomorrow will bring. Traducido al español: No sé lo que traerá el mañana
Dejó un baúl de madera con más de 27.000 páginas manuscritas, en su mayor parte inéditas. Esas páginas, publicadas póstumamente a lo largo del siglo XX, lo convirtieron en uno de los escritores más importantes de la literatura universal.
Los heterónimos principales
La gran innovación de Pessoa fue la creación de heterónimos: personajes literarios con biografía propia, filosofía distinta y estilo literario completamente diferente entre sí. No son seudónimos —nombres falsos para el mismo autor— sino identidades autónomas que Pessoa «habitaba» al escribir.
Álvaro de Campos
Ingeniero naval, viajero, modernista y vitalista. Es el más exaltado de los heterónimos, influido por Walt Whitman. Escribe las grandes Odas (Oda triunfal, Oda marítima) y el célebre Poema en línea recta.
Ricardo Reis
Médico, neoclásico y estoico. Escribe odas al modo latino, influido por Horacio. Acepta el destino con serenidad fría. Es el más distante emocionalmente de los tres.
Bernardo Soares
Semiheterónimo —el más cercano a Pessoa, él mismo—. Es el autor ficticio del Libro del Desasosiego: auxiliar contable, habitante de Lisboa, escritor de un diario íntimo de prosa poética.
El Libro del Desasosiego
El Libro del Desasosiego es una obra inclasificable: no es novela, ni ensayo, ni poemario, sino un dietario de prosa poética que oscila entre todos esos géneros. Pessoa lo llamó «una autobiografía sin acontecimientos».
Pessoa trabajó en él durante más de veinte años, desde 1913 hasta su muerte en 1935. Dejó más de 500 fragmentos sueltos, muchos inconclusos, sin un orden establecido. No fue publicado hasta 1982, y cada nueva edición reclama un orden distinto.
Algunos poemas...
Autopsicografía
El poeta es un fingidor.
Finge tan completamente
que hasta finge que es dolor
el dolor que en verdad siente.
Y, en el dolor que han leído,
a leer sus lectores vienen,
no los dos que él ha tenido,
sino sólo el que no tienen.
Y así en la vida se mete,
distrayendo a la razón,
y gira, el tren de juguete
que se llama corazón.
Lo que el tiempo hace
No nos roba. Eso sería demasiado violento.
Nos va convenciendo, despacio, de que ciertas cosas
nunca fueron tan necesarias.
Y uno le cree.
Porque es más fácil
que la alternativa.
Carta sin destinatario
Escribo para nadie
con la precisión de quien
escribe para alguien muy concreto.
La soledad tiene esa paradoja:
cuanto más se habita,
más se parece a una conversación
Lo incompleto
Los amores que no terminan
son los que más pesan. No dejaron cicatriz
sino pregunta.
Y la pregunta no cierra.
Solo envejece contigo.
Carta para ti
No sé si llegaste a saber
lo que eras para mí.
Probablemente no.
Yo tampoco supe decirlo
en el momento en que
aún habría cambiado algo.
Eso es lo que más pesa:
no lo que se perdió,
sino lo que no llegué
a entregar a tiempo.
El olvido no es lo que dicen
Dicen que el tiempo borra.
Mienten con buena intención.
El tiempo no borra.
Desordena.
Y un día encuentras algo tuyo
en un sitio inesperado
y entiendes que olvidar
no era el objetivo.
El objetivo era aprender a cargarlo
sin que se note.
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Sobre el tiempo, Fernando Pessoa en «El libro del desasosiego
Antonio Rodríguez Zarallo
Recopila los datos: Gonzalo Díaz Arbolí
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