Origen de la pieza
"Summertime" es un aria compuesta por George Gershwin en 1934, con letra de DuBose Heyward, escrita como apertura de la ópera folclórica Porgy and Bess (1935). Gershwin la concibió como una nana en tono menor, de melodía pentatónica y raíz en el blues, cantada por primera vez en la ópera por el personaje de Clara. La ópera se estrenó en Boston el 30 de septiembre de 1935 y poco después en Nueva York, con éxito inicial moderado. La primera grabación (19 de julio de 1935) fue de la soprano Abbie Mitchell, con Gershwin al piano.
El salto al jazz
La fusión original de Gershwin entre orquestación clásica europea, jazz y folclore afroamericano permitió que la pieza pasara sin fricciones al repertorio jazzístico. Es una de las canciones más versionadas de la historia de la música grabada, con miles de grabaciones documentadas.
Versiones de jazz destacadas y sus diferencias artísticas
Billie Holiday (1936) — vocal con swing clásico (Bunny Berigan, Artie Shaw). Consolidó la pieza como standard de jazz; primera en entrar en listas pop (nº12).
Sidney Bechet (1939) — instrumental en saxo soprano. Vibrato ancho y expresivo que convierte la melodía en una voz que "canta sin palabras"; lectura devocional y muy directa emocionalmente.
Ella Fitzgerald & Louis Armstrong (1957) — dúo vocal con orquesta. Contraste entre la calidez aterciopelada de Ella y la textura rasposa de Armstrong; enfoque elegante y accesible, casi un diálogo entre personajes.
Miles Davis & Gil Evans (1958) — instrumental orquestal, trompeta con sordina. Máxima economía de notas sobre una orquestación densa y cinematográfica; referencia de peso artístico dentro del jazz moderno.
Billy Stewart (1966) — vocal R&B/soul, con melismas vertiginosos. Versión más exitosa comercialmente (nº10 Billboard Hot 100, nº7 R&B), aunque se aleja del feeling melancólico original.
Janis Joplin (1968) — versión rock con Big Brother and the Holding Company, en compás de 6/8 y contrapunto barroco entre guitarras; lectura desgarrada y visceral.
Popularidad: comercial vs. artística
La versión más exitosa en listas fue la de Billy Stewart (1966). Sin embargo, el mayor peso e influencia dentro de la historia del jazz se reparte entre Billie Holiday, por pionera en fijar la pieza como standard, y Miles Davis con Gil Evans, por su influencia posterior (el mismo núcleo de músicos grabaría al año siguiente Kind of Blue).
Preferencias comentadas
De las versiones discutidas, destacan especialmente la de Sidney Bechet —por la intensidad casi vocal de su saxo soprano— y el dúo de Ella Fitzgerald y Louis Armstrong, por la magia inimitable del contraste entre sus timbres.
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Summertime de Sidney Bechet Quintet
Sidney Bechet (14 de mayo de 1897 – 14 de mayo de 1959) fue un saxofonista, clarinetista y compositor de jazz estadounidense. Fue uno de los primeros solistas importantes del jazz y grabó por primera vez varios meses antes que el trompetista Louis Armstrong. Su temperamento errático obstaculizó su carrera, y no fue hasta finales de la década de 1940 que obtuvo un amplio reconocimiento. Bechet pasó gran parte de sus últimos años en Francia.
Antonio Rguez. Zarallo
1 comentario:
Muchísimas gracias por tu documentado e interesante artículo
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